chano_yulYa está todo preparado para disfrutar de uno de los grupos más curiosos formados recientemente en Canarias en relación al jazz en Canarias. Gil/Ballesteros Project formado por el trompetista Sebastián ‘Chano’ Gil, el bajista José Carlos Machado y nuestro protagonista en nuestra entrevista de hoy, Yul Ballesteros. El concierto será en el Espacio Guimerá Música (E.G.M.) el próximo viernes 31 a partir de las 21.00 horas, en la Sala Multiusos del Teatro Guimerá de Santa Cruz de Tenerife. El trío tiene la intención de ofrecer una colección interesantes de estándares de jazz y canciones propias que harán las delicias de todos los que se acerquen al foro santacrucero. La asequible entrada está en 5 euros.

Yul Ballesteros no es un novato en la guitarra del jazz, se licenció Cum Laude en Performance por la prestigiosa Berklee College of Music por la que fue becado. Esta circunstancia le hizo actuar con nombres imprescindibles de la escena de música moderna de improvisación actual, tan importantes como Pat Metheny, Chuck Loeb, Kurt Rosenwinkel, Joe Lovano o Marcus Miller. También fue alumno de Peter Bernstein durante un año en Nueva York y ha colaborado con músicos como Ari Hoenig, Gary Versace, Joe Manarelli, Dave Samuels, Dave Santoro, Dick Oatts o el tinerfeño Kike Perdomo. Deslumbró al público con sus dos primeros discos titulados 121 Park Drive y Minor Things, por no nombrar al sorprendente dúo realizado con el timplista Germán López, Something stupid, sobre versiones de canciones clásicas del ‘top list’ radiofónico como Could you be loved de Bob Marley o Message in a bottle de Sting. En el curso de la entrevista, Yul nos avanza que estas navidades publicará su próximo disco. Ballesteros ataca de nuevo, lo hace con un nuevo proyecto en sus espaldas, con el trompetista Chano Gil y José Carlos Machado como bajista ¿Experimentación sonora? ¿Difusión de los estándares jazzeros? Todo eso y más el próximo viernes 31 de agosto en el E.G.M. a partir de las 21.00 horas.

– Para empezar Yul Ballesteros nos encantaría que nos contase más sobre sus principios en la música ¿Su opción primera fue la guitarra?

– Yul Ballesteros: Sí, creo era el instrumento más fácil de conseguir y fue el primero que me regalaron, así que no tuve elección. Con el tiempo me enamoré de ella aunque reconozco que le soy infiel siempre que puedo con la trompeta.

– Este viernes 31 de agosto viene a actuar al Espacio Guimerá Música con Sebastián “Chano” Gil ¿Cómo lo conoció? ¿Cómo surgió este proyecto musical?

– Y.B.: Nos conocemos desde hace mucho tiempo, incluso antes de tocar juntos, porque el mundo musical canario (sobre todo en el jazz) es reducido y todos tenemos algún tipo de contacto. La primera vez que tocamos juntos fue en la Big Band de Gran Canaria y a partir de ahí hemos hecho muchas cosas juntos. Chano es un gran músico y con el tiempo se ha convertido en un gran amigo, tengo muchas ganas de afrontar éste nuevo proyecto con él.

«El repertorio está basado en standards de jazz americanos y algunos temas propios. El formato es muy particular y por eso la selección de temas y los arreglos están supeditados a la formación»

– En las últimas épocas parece especializado en minimizar los instrumentos en el escenario con sus proyectos no solo con Sebastián sino también con el timplista Germán López con el que sacó el disco Something stupid ¿Cómo se llena el sonido con dos instrumentos o con tres? ¿Lo prefiere a formaciones con más instrumentos musicales?

– Y.B.: Cuanto menor es la instrumentación, más protagonismo y por tanto más responsabilidad tiene cada músico. Pero al fin y al cabo es música, y hay que conseguir que la formación no sea lo importante, sino la música. Ahí está la dificultad. Me gusta tocar en cualquier formato, desde solo hasta en big band, cada uno tiene su aliciente.

– Tanto Chano como usted van a actuar en el Espacio Guimerá Música con José Carlos Machado, un bajo importante en la escena de Tenerife ¿Por qué lo eligieron a él? ¿Qué les ofrece?

– Y.B.: Jose Carlos es un grande de la música en las islas. Desde siempre ha estado en el panorama, en primera línea y es un placer poder contar con él. Éste proyecto es un trío sin batería y hace falta mucho peso y mucha experiencia en la base y creo que José Carlos lo tiene todo para hacernos sentir cómodos y disfrutar de la música.

– Yendo al otro extremo también fundó la Big Band de Canarias con el saxofonista Kike Perdomo, después de su primer disco Atlántida ¿Qué le espera a la BBC?

– Y.B.: La Big Band de Canarias es un proyecto muy ambicioso al que le queda una larga vida, sólo estamos al principio. Hay mucho talento en las islas y hay que aprovecharlo. Seguiremos presentando proyectos y esperamos grabar muchos discos en el futuro. Kike está haciendo un trabajo increíble.

– ¿Nos puede decir alguna de las canciones que van a estar seguro en el set list del viernes 31 en el Espacio Guimerá Música? ¿Ha sido muy difícil arreglar algunos estándares o canciones para esta actuación?

– Y.B.: El repertorio está basado en standards de jazz americanos y algunos temas propios. El formato es muy particular y por eso la selección de temas y los arreglos están supeditados a la formación.

– En relación a su discografía personal, recordamos discos como Minor Things (2009, Irina Records) o 121 Park Drive (2007 Colorado Records) con colaboradores y músicos de gran renombre como Dave Santoro, Gary Versace, Ari Hoenig o Kike Perdomo ¿Ha llegado quizás el momento de publicar un disco de estas características?

– Y.B.: En ello estoy. Estoy ultimando la producción del nuevo trabajo y en un par de meses espero poder darme un salto a Nueva York a grabarlo. Espero que esté en la calle para Navidad.

– Hablando de guitarristas, ¿Podría nombrarnos cinco de los más decisivos para su técnica?

– Y.B.: No sé si para mi técnica, pero algunos de los que más han influenciado mi música son Wes Montgomery, Jim Hall, Pat Metheny, Peter Bernstein y Kurt Rosenwinkel.

– Sabemos que lleva tiempo viviendo en Madrid pero sin embargo no ha dejado de tener contacto con las islas por los trabajos anteriormente citados ¿Cómo está el ambiente en las islas con respecto a Madrid? ¿Cree que esquinas como Bogui en Madrid o el mítico Central pueden ser reproducidas en las islas?

– Y.B.: Son ciudades muy diferentes. No se si en las islas se podría mantener un Central o un Bogui. La insularidad hace que sea difícil traer proyectos de fuera a un precio competitivo. Lo que si puede hacerse es dar más oportunidades a los proyectos de las islas en los teatros y salas de conciertos de aquí, creo que tienen el nivel suficiente y un coste mucho menor al de los proyectos que vienen de fuera.

– Le voy a preguntar por la cuestión que atenaza desde hace algunos meses a muchos músicos ¿Se puede navegar en la crisis? ¿Cómo ha vivido entre los recortes?

– Y.B.: Hay que seguir luchando. La música siempre ha estado en crisis así que ahora tenemos que encontrar la manera de redirigir nuestro trabajo durante esta situación. Mientras se sigan haciendo mal las cosas desde arriba no creo que mejore mucho.

– Esta semana hemos leído una noticia verdaderamente alarmante relacionada con los jazzmen en la mítica Gran Manzana, Ron Carter y Joe Lovano son algunos de los nombres que se han puesto encima de una lista de hasta 8.000 músicos que reclaman condiciones sociales en su jubilación, un retiro digno, ¿Cree que en alguna ocasión la profesión de músico puede alcanzar la normalidad?

– Y.B.: Ojalá…

– Estudió en la mítica Berklee School of Music en Boston ¿Fue importante para su carrera estudiar en esa prestigiosa universidad? ¿Considera que el hecho de que la Escuela haya abierto una sucursal en Valencia (España) ha sido importante para nuestro país? ¿Existe Jazz fuera de Berklee?

-Y.B.: Fue un paso muy importante. Aprendí mucho allí y conocí a mucha gente (músicos o no) que me ayudaron a formar mi personalidad. Espero que en Valencia las cosas salgan muy bien y sirva para mejor aún más el nivel de los músicos en España. Por supuesto que hay jazz fuera de Berklee, hay mucho más jazz fuera de la escuela que dentro.

– Tiene algún disco particular en el equipo de música ¿Es más de formato CD o Mp3 para disfrutar de la música?

-Y.B.: No tengo un formato preferido, es la música lo que me atrae, y en el equipo ahora está puesto un disco de Kenny Garret, Standard of Language.

– ¿Qué le diría a alguien que todavía estuviese dudando a la hora de ir al Espacio Guimerá Música el próximo viernes? ¿Cree que puede ser un formato que abriese el apetito de gente que habitualmente no escucha jazz?

-Y.B.: Le diría que se anime, que va a ser una noche muy especial. Es un formato íntimo y el repertorio es conocido incluso para aquellos que no están acostumbrados a escuchar jazz. Por supuesto, a aquel que no le gusta el jazz le recomiendo que se quede en casa viendo una buena película o leyendo un buen libro, que también es un buen plan.

– Para finalizar, nos gustaría que mande un saludo a los lectores de Creativacanaria.com así como un último aliento a la gente para que vaya a su concierto con Chano Gil y José Carlos Machado.

– Y.B.: Un saludo para la gente de Creativacanaria.com y muchas gracias a ti por la genial labor de difusión.