La Fundación CajaCanarias comienza hoy miércoles, 1 de diciembre, la edición 2021 de su Foro Enciende la Tierra que, en el presente curso, pretende analizar otras perspectivas en torno a la pandemia. Esta sesión inaugural tendrá lugar, a partir de las 20:00 horas, en el Espacio Cultural CajaCanarias de Santa Cruz de Tenerife y podrá seguirse de manera presencial y gratuita (previa retirada de invitación en la taquilla del Espacio, a partir de las 19:00 horas). Toda la información del Foro se encuentra ya disponible, a través de www.cajacanarias.com.

La presente edición del Foro Fundación CajaCanarias Enciende la Tierra 2021 ofrece un coloquio humanista en el que abordar los retos científicos que ha provocado la COVID-19, la significación indiscutible que ocupa la exigencia del tratamiento de la salud mental en este marco y la necesidad de planteamientos que ofrezcan posibles respuestas y soluciones a las problemáticas que de ella han derivado.

Bajo el título Retos científicos tras una pandemia, El Foro Enciende la Tierra CajaCanarias 2021 dará comienzo hoy con la presencia del presidente de la Asociación Española de Vacunología, Amós García Rojas; Margarita del Val, investigadora científica del CSIC; y el presidente de la Sociedad Española de Psiquiatría, Celso Arango. La pandemia de la COVID-19 ha suscitado una mayor reflexión sobre la necesidad de potenciar los programas de I+D en nuestras sociedades para hacer frente a la complejidad del mundo actual. De la misma manera, la salud mental cobra un papel esencial en la superación de esta crisis sanitaria, abordando los invitados/as ambos temas, entre otros, a lo largo de la sesión.

La jornada será moderada por la periodista científica Pampa García Molina que, desde 2011, trabaja en FECYT como redactora jefa de SINC, la primera agencia pública de ámbito estatal especializada en información sobre ciencia, tecnología e innovación en español.

Amós García Rojas.- Licenciado en Medicina y Cirugía por la Universidad de Sevilla y Especialista en Medicina Preventiva y Salud Pública. Máster en Economía de la Salud y Gestión Sanitaria. Universidad de Las Palmas. Especialista Universitario en Vacunas. Universidad Complutense de Madrid. Diplomado en Dirección de Hospitales (Dirección Médica). Escuela Nacional de Sanidad. Diplomado en Sanidad. Escuela Nacional de Sanidad. Es jefe de la Sección de Epidemiología y Prevención de la Dirección General de Salud Pública del Gobierno de Canarias. Preside la Asociación Española de Vacunología (AEV) desde noviembre de 2013. Es Presidente de UNICEF Canarias y es, a su vez, representante de España en el Comité Regional de la OMS para Europa. En el año 2005 obtuvo el Premio Profesor Rey Calero, de la Real Academia Nacional de Medicina, al mejor trabajo de sobre Vacunas.

Sus más de 30 años de experiencia como profesional de salud pública, principalmente en las áreas de epidemiología y vacunas, lo han llevado a disponer de varios artículos publicados en revistas científicas de ámbito internacional y nacional, así como varios capítulos en libros referidos a salud pública; múltiples ponencias y comunicaciones a diferentes congresos, así como un amplio bagaje como docente de materias de vacunas y epidemiología.

Margarita del Val.- Doctora en Ciencias Químicas, especialidad de Bioquímica y Biología Molecular, por la Universidad Autónoma de Madrid e investigadora científica del CSIC.

Su investigación se dirige al estudio de la respuesta inmunitaria frente a las infecciones virales, es decir, investiga en aspectos básicos del funcionamiento de las vacunas. Estudia los mecanismos del reconocimiento selectivo y eliminación de las células infectadas y la potenciación de la memoria de los linfocitos T citotóxicos antivirales, base de inmunizaciones duraderas.

Ha investigado en Alemania y en el Instituto de Salud Carlos III y actualmente en el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (CSIC-UAM) en Madrid. Representa a España en la Agencia Europea del Medicamento, y es miembro de la Real Academia Nacional de Farmacia y del Comité Experto Asesor en Vacunas de la Comunidad de Madrid. Es activa en divulgación científica, especialmente durante la pandemia de coronavirus, como Coordinadora de la Plataforma Interdisciplinar en Salud Global del CSIC.

Celso Arango.- Catedrático de Psiquiatría de la Universidad Complutense de Madrid y Director del Instituto de Psiquiatría y Salud Mental y Jefe del Servicio de Psiquiatría del Niño y el Adolescente del Hospital General Universitario Gregorio Marañón. Ha desarrollado ingentes estudios en el campo de la psiquiatría y sus principales líneas de investigación han girado en torno a los trastornos del neurodesarrollo, psicosis de inicio temprano y prevención en psiquiatría.

Presidente de la Sociedad Española de Psiquiatría y presidente de la Comisión Nacional de la Especialidad de Psiquiatría del Ministerio de Sanidad. Sus trabajos han promovido el desarrollo de la ciencia en el campo de la psiquiatría infanto-juvenil, con más de 650 publicaciones indexadas, e innumerables comunicaciones que, junto a la amplia trayectoria médica le han supuesto más de 63 reconocimientos a nivel nacional e internacional. Además, es miembro del Comité Ejecutivo de la World Psychiatric Association.

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Hipótesis, revista de divulgación científica de la Universidad de La Laguna especialmente diseñada para su lectura en dispositivos móviles, ha publicado recientemente su tercer número, ya disponible gratuitamente en las plataformas de descarga de aplicaciones tanto del sistema Android como Apple.

En esta entrega se puede encontrar un amplio abanico de artículos, entrevistas y reportajes que abordan temas como la problemática de los incendios forestales o la visión de las pseudoterapias desde la Medicina. También en este número se asoman temas transversales como el transhumanismo o la restauración de las obras de arte.

Siguiendo la misma línea que en números anteriores, esta nueva edición de Hipótesis aglutina contenidos divulgativos con un atractivo diseño. De esta manera, en este número podemos encontrar entrevistas al impulsor del Centro de Investigaciones Biomédicas de Canarias (CIBICAN), Rafael Alonso Solís, y a la directora del Animalario de la Universidad de La Laguna, María Rosa Arnau.

Completan este número artículos dedicados a las cabañuelas, al papel del derecho en las pseudociencias, la medicina espacial, la nanotecnología, la arqueología, al centenario de la novela Frankenstein, los refugiados climáticos, la cría del pulpo para consumo, los hongos endófitos, el PLOCAN, el estudio de los transgénicos, la colaboración entre la filosofía y la ciencia o historia de las expediciones en las islas.

En este número han participado autores de la Universidad de La Laguna, La Universidad del País Vasco, Universidad Politécnica de Valencia, Instituto Español de Oceanografía, Universidad de Zaragoza y la Universidad de Málaga.

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El Antiguo Convento de Santo Domingo de La Laguna acoge el I Encuentro Nacional de Historiadores de Ciencias de la Salud-III Foro Canario de Historia de la Enfermería, organizado por la Asociación Canaria de Historia de la Profesión Enfermera (ACHPE) y que ha sido inaugurado en la mañana de ayer por la concejal de Cultura de La Laguna, María José Castañeda.

El Encuentro busca aglutinar a profesionales de las Ciencias de la Salud para compartir conocimientos que abordan los últimos estudios realizados sobre la temática. Junto a las ponencias programadas se une la presentación del libro titulada Hospitales y médicos notables de la provincia de Las Palmas (1850-1970) del que son autores los doctores Manuel Toledo Trujillo, Francisco Javier Castro Molina y Francisco Toledo Trujillo y la entrega de reconocimientos por su trayectoria y apoyo a la investigación en el campo de la Historia de la Enfermería a la Escuela Universitaria de Enfermería de Nuestra Señora de Candelaria, al blog Enfermería Avanza y al Colegio Oficial de Enfermeros de Santa Cruz de Tenerife.

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Nuevamente, el grupo de investigación de Genética Molecular y Biodiversidad, encuadrado en el Instituto Universitario de Enfermedades Tropicales y Salud Pública de Canarias (IUETSPC) de la Universidad de La Laguna, ha organizado la novena edición de las Jornadas de Genética de la ULL, que tendrá lugar el 28 de diciembre en laSección de Biología.

Esta iniciativa constituye una herramienta destacada para fomentar la investigación entre los estudiantes, principalmente de los grados de Biología, Farmacia y Medicina. De hecho, pese a celebrarse en periodo no lectivo, el alumnado acude masivamente a esta convocatoria, dado el interés que suscita.

Con las Jornadas de Genética se pretende además que alumnos egresados de esta universidad y que actualmente se encuentran realizando los estudios de doctorado o estancias post-doctorales en ésta o en otras instituciones, expongan los trabajos que llevan a cabo en sus centros de formación, con la finalidad de promover el gusto por la investigación entre los actuales estudiantes universitarios.

La inscripción es totalmente gratuita, pero el número de plazas limitado. Para realizar la matrícula basta con enviar un correo electrónico a la dirección jogealull@gmail.com con su nombre, apellidos y nº de D.N.I. especificando en el asunto del mismo «Inscripción Jornadas de Genética». La jornada es de mañana y tarde.

Programa

– Aminoácidos no naturales para el estudio de canales iónicos. Alberto Jesús González Hernández, Ariadna Rubio Cancio, Diego Álvarez de la Rosa Rodríguez y Teresa Giráldez Fernández. Grupo MOLCAN, Área de Fisiología, Departamento Ciencias Médicas Básicas, Campus de Ciencias de la Salud, Universidad de La Laguna.

– Factores de traducción eIF(iso)4E y eIF4E como determinantes del movimiento sistémico de Zucchini Yellow Mosaic Virus (ZYMV). Alicia V. Perera Castro y José Antonio Daròs Arnau. Instituto de Biología Molecular y Celular de Plantas (IBMCP-CSIC).

– Patrones matemáticos permiten proponer mejoras en el diseño de una vacuna contra el melanoma. Guido Santos, Svetoslav Nikolov, Xin Lai, Martin Eberhardt, Florian S. Dreyer, Paul Sushmita, Gerold Schuler, Julio Vera. Laboratory of Systems Tumor Immunology, Departamento de Dermatología del Hospital Universitario de la Universidad Friedrich-Alexander de Erlangen-Núremberg, Alemania. Grupo de Biología de Sistemas y Modelización Matemática, Universidad de La Laguna, España. Universidad de Transport, Sofía, Bulgaria.

– Modificación postraduccional de chaperoninas mitocondriales como estrategia terapéutica en medicina personalizada. Paula Fernández Guerra, Antonio Martínez Ruiz, Abdussalam Azem, Johan Palmfeldt, Peter Bross. Unidad de Investigación de Medicina Molecular, Universidad de Aarhus y Hospital Universitario Aarhus, Dinamarca. Servicio de Inmunología, Hospital Universitario de La Princesa, Instituto de Investigación Sanitaria Princesa, Madrid, España. Dept. de Bioquímica y Biología Molecular, Universidad de Tel Aviv, Israel.

– Efectos del DHA en los sistemas antioxidantes y su posible implicación en neuroprotección. Verónica Casañas-Sánchez, Mario Díaz González y José Antonio Pérez Pérez. Área de Genética. IUETSPC. Departamento de Bioquímica, Microbiología, Biología Celular y Genética. Departamento de Biología Animal. Universidad de La Laguna

– Diversidad del género Osmundea (Rhodophyta, Ceramiales) en Macaronesia. María Machín-Sánchez y María Candelaria Gil-Rodríguez. Área de Botánica, Depto. de Ecología y Fisiología Vegetal, Universidad de La Laguna.

– Evaluación del impacto del tráfico de esclavos en el Océano Índico mediante el uso de técnicas paleogenómicas. Rosa Fregel, Martin Sikora, Marcela Sandoval-Velasco, María Ávila Arcos, Meredith Carpenter, Christopher R Gignoux, G David Poznik, Krish Seetah, Diego Calaon, Sasa Caval, Carlos D Bustamante. Stanford University, Department of Genetics, Stanford, CA, Stanford University, Department of Anthropology, Stanford, CA, University of Copenhagen, Centre for GeoGenetics, Copenhagen, Denmark.

– Evolución humana y adaptación a la dieta: una perspectiva desde los Biomarcadores. Ainara Sistiaga. Earth, Atmospheric and Planetary Sciences Department, Massachusetts Institute of Technology.

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La prestigiosa editorial científica Elsevier acaba de publicar el libro «Conectividad Funcional y Anatómica en el Cerebro Humano«, en cuya edición ha participado el grupo de Ingeniería Eléctrica y Bioingeniería de la Universidad de La Laguna, dirigido por el profesor Ernesto Pereda de Pablo. Esta es la primera obra en castellano que se ocupa de forma exclusiva de las nuevas teorías de organización funcional y anatómica del cerebro humano: el conectoma.

La investigación de los circuitos y las redes funcionales que conforman la organización del cerebro permite entender de forma más precisa la organización de los procesos cognitivos superiores, además de patologías como la enfermedad de Alzheimer, la epilepsia, el daño cerebral o la esquizofrenia.

La obra está dirigida a los estudiantes de grado y postgrado en medicina, biología, psicología, biotecnología así como a neurólogos, neurocirujanos, neuropsicólogos, educadores, enfermeros, fisioterapeutas neurológicos, físicos, ingenieros y terapeutas ocupacionales.

Ernesto Pereda, profesor del área de Ingeniería Eléctrica de la ULL, e investigador principal del grupo que ha sido coeditor de la obra y coautor de dos capítulos, explica la estructura del libro: «Hemos dividido la obra en dos partes: una primera en la que se explican los métodos de análisis de imágenes y señales que se aplican al estudio de la conectividad cerebral, y una segunda en la que, mediante diversos ejemplos que van desde el estudio de las demencias al del lenguaje, se pretende mostrar la utilidad de este nuevo paradigma».

La intención es que el volumen, disponible tanto en papel como en versión electrónica, pueda servir de referencia a investigadores, profesionales y estudiantes de posgrado en ciencias de la salud, ciencias experimentales e ingeniería de habla hispana que deseen iniciarse o profundizar en el campo. Si la obra, como esperan sus responsables, tiene buena acogida, la intención es publicar una versión en lengua inglesa en el futuro a medio plazo.

El título es el resultado de un trabajo de año y medio y recoge aportaciones de autores de más de 25 instituciones, como el McConnell Brain Imaging Center de Montreal, el King’s College y el Goldsmiths College de Londres, el Instituto Weizmann de Israel, el Instituto de Sistemas Complejos en Florencia, el Diagnostics, Imaging and Biomedical Technologies, Global Research Europe de General Electrics en Munich, la Universidad Católica de Lovaina así como un largo listado de universidades y centros de investigación españoles.

Conectividad cerebral

Los responsables de esta publicación explican su tesis principal recurriendo a una metáfora: «Imaginen un amplio grupo de ciudades conectadas entre sí por una densa red de carreteras que cambian continuamente (las más grandes, de forma muy lenta; las pequeñas, muchas más, apareciendo y desapareciendo según se las necesite). Imaginen también un flujo continuo de coches yendo y viniendo entre ciudades. E imaginen que, a partir de la observación de todos esos datos, tuviéramos que ser capaces de entender las relaciones entre esas ciudades, sus alianzas, y detectar lo que funciona mal entre ellas antes incluso de que el problema se manifieste. Exactamente eso es lo que científicos de diferentes disciplinas están intentado hacer en la actualidad para entender el cerebro humano».
El avance en las modernas técnicas de neuroimagen (como la resonancia magnética) y neurofisiología (electroencefalografía y magnetoencefalografía) han dado lugar a un cambio de paradigma en el entendimiento de la función cerebral. Antiguamente, ésta se entendía mediante un modelo en el que las funciones cognitivas de asociaban a áreas cerebrales concretas. Pero ahora, el estudio de los datos provenientes de estas técnicas sugiere que el cerebro funciona mediante un sistema de redes de diferentes áreas interconectadas, y es esta interconexión, que cambia dinámicamente, la que sustenta toda su actividad.

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Acto de cierre de las Jornadas de Estimulación Cognitiva. Sala de Conferencia de Fundación Cajacanarias © Aarón S. Ramos/Cajacanarias

La Fundación CajaCanarias ha procedido a celebrar la clausura de la reciente edición de sus talleres de estimulación cognitiva, iniciativa que, desde el curso año 2008, viene organizando con carácter anual, para lo que cuenta con la colaboración del Departamento de Neuropsicología de la Universidad de La Laguna. En este sentido, la Sala de Conferencias del Espacio Cultural CajaCanarias acogió a los más de cien participantes de esta importante acción de naturaleza sociocultural que han participado en los tres talleres desarrollados en la isla de Tenerife (La Laguna, Icod de Los Vinos y Arafo).

Además, este proyecto también se ha llevado a cabo, por segundo año consecutivo, en la isla de La Palma, siendo el municipio de San Andrés y Sauces receptor de los talleres durante el presente ejercicio, a lo largo de dos sesiones. Como principal novedad, la Fundación CajaCanarias ha extendido los talleres de estimulación cognitiva a La Gomera, celebrándose en la actualidad su plan de actividades en la capital de la isla colombina.

El mencionado acto de clausura contó con la presencia del responsable de Relaciones Institucionales de la Fundación CajaCanarias, Alfredo Luaces, acompañado por el coordinador técnico del proyecto, doctor José Barroso. Asimismo, estuvieron presentes la decena de miembros pertenecientes al grupo de voluntariado, todos ellos antiguos miembros de CajaCanarias, que han prestado su desinteresada colaboración para reforzar el desarrollo de los distintos talleres.

Naturaleza del proyecto

El principal objetivo que se viene persiguiendo con la convocatoria de estos talleres es el entrenamiento en estrategias y recursos que optimicen el funcionamiento general de las capacidades intelectuales, con especial referencia a la atención, memoria y funciones ejecutivas. De esta forma se pretende la mejoría de la capacidad actual y, de forma muy especial, favorecer el mantenimiento de las capacidades de atención-concentración, memoria declarativa reciente y funciones ejecutivas. De igual manera, en el objeto de los talleres de estimulación cognitiva se recoge la realización de actividades encaminadas a aprender el uso de estrategias y técnicas que ayuden a optimizar las capacidades cognitivas de los usuarios, prestando especial atención a las funciones mnésicas. Las áreas más destacables sobre las que han gravitado las jornadas de estos talleres de estimulación cognitiva son:

Recepción de la información: Estimulación de las funciones preceptivas, capacidades atencionales, funciones lingüísticas.
Fijación y Consolidación: Estrategias y técnicas para favorecer la estructuración y organización.
Recuperación: Sistemas de referentes y asociación que faciliten la evocación y el recuerdo.
Toma de decisiones, establecimiento de prioridades y resolución de problemas cotidianos: El papel de las funciones ejecutivas. Aplicaciones a la vida diaria: Entrenamiento en el uso de estrategias compensatorias para evitar los olvidos.

Estas estrategias han sido impartidas por un equipo de neuropsicólogos, coordinados por Don José Barroso Ribal y Antonieta Nieto Barco, director y co-directora de la Unidad de Neuropsicología de la ULL, e Iván Galtier Hernández, Doctor en Psicología adscrito al mismo departamento.

Como el año pasado, y durante la presente edición, un equipo de voluntarios formados y coordinados por los citados profesionales reforzó las ocho sesiones iniciales con ocho sesiones más de refuerzo en la práctica de las técnicas antes mencionadas. Todos ellos, así como el centenar de alumnos de los Talleres de Estimulación Cognitiva Fundación CajaCanarias, recibieron en el transcurso del acto el reconocimiento a la labor, el esfuerzo y los resultados obtenidos.

A la finalización del acto, los asistentes disfrutaron de una visita guiada a la exposición «Mujeres de Terracota», que actualmente se encuentra abierta al público en el Espacio Cultural Fundación CajaCanarias de Santa Cruz de Tenerife, y que podrá contemplarse hasta el próximo 25 de julio.

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El Campus de Guajara de la Universidad de La Laguna está acogiendo durante toda esta semana las actividades que conforman el programa de la Semana de la Psicología y Logopedia. Ayer, martes 3 de marzo, fue inaugurada la séptima edición de la ya tradicional feria que muestra parte de la actividad investigadora que se desarrolla en la Sección de Psicología con un doble objetivo: divulgar la labor innovadora que desarrolla el centro y despertar vocaciones científicas entre el alumnado de grado.

La feria recoge 20 pósteres que dan cuenta de la actividad de otros tantos grupos de investigación, si bien, como explica la vicedecana de la Sección de Psicología, Elena Gámez, en su centro hay actualmente más de 30 grupos desarrollando proyectos, pero en la feria se procura ir alternando unos y otros cada año para dar la máxima difusión posible a todos.

De este modo, se recogen investigaciones sobre la personalidad e identidad de género, educación emocional, superdotación intelectual, relaciones intergrupales, género y salud y psicología jurídica, entre otras. La feria no solamente muestra los trabajos de sus grupos responsables sino que, en algunos ‘stands’, permite que el alumnado de la sección de Psicología se apunte a colaborar como voluntario en algunos proyectos.

Durante el acto inaugural, el vicerrector de Investigación e Internacionalización, Rodrigo Trujillo, incidió en este aspecto formativo para los más jóvenes que posee esta feria, pero además, quiso revalorizarla como punto de encuentro entre investigadores. Así, indicó que sería oportuno que incluso aquellas personas ya egresadas y que ejercen profesionalmente se acerquen para ver qué se está desarrollando en la universidad y, de este modo, interesarse e incluso participar en los diversos proyectos.

Centros sobre neurociencia

El acto también fue aprovechado para dar cuenta del estado actual de dos proyectos relacionados con la investigación del cerebro que están actualmente en desarrollo. El más avanzado de ellos es el futuro Instituto Universitario de Neurociencia, un organismo científico que está culminando su tramitación administrativa y que surge a partir del proyecto estructurante Neurocg.

Su principal responsable es del catedrático del Departamento de Psicología Cognitiva, Social y Organizacional de la ULL Manuel de Vega, quien en su presentación quiso, en primer lugar, revalorizar la neurociencia como «una de las empresas científicas más importantes del siglo XXI», a la misma altura que la astrofísica o la genética, tal y como lo demuestra le hecho de que la Unión Europea vaya a invertir en investigación sobre esta materia unos 1.000 millones de euros en los próximos diez años.

De Vega resaltó que la neurociencia se trata de una disciplina tanto interdisciplinar como transversal. Lo primero, porque necesita especialistas de diversas disciplinas para poder llevarse a cabo; lo segundo, porque sus resultados son aplicables a una gran cantidad de actividades. En su opinión, la creación de un instituto centrado en esta materia resulta de gran importancia porque «sin neurociencia, la psicología y la logopedia pierden el tren».

El segundo proyecto presentado en la feria universitaria está en un estado menos avanzado, ya que en la actualidad existen ciertas trabas administrativas relacionadas con el planeamiento que afecta a la parcela que se pretende utilizar para su desarrollo. Se trata de la rehabilitación de la Casa Amarilla del Puerto de la Cruz, que estaría dedicada a ser un museo que glosara la actividad desarrollada en el inmueble por el primatólogo Wolfgang Köhler a principios del siglo XX.

Como complemento a este museo, se erigiría a su lado un nuevo centro de dedicado a la investigación en neurociencia y psicología, cuyo proyecto es obra del arquitecto Pedro Domínguez-Anadón, presente en el acto. El responsable académico de esta iniciativa, el profesor titular del Departamento de Psicología Cognitiva, Social y Organizacional de la ULL Carlos Álvarez, destacó que la idea es que el centro acoja a científicos, simposios y eventos internacionales, apoyando así la generación de actividades compatibles con un modelo de turismo más relacionado con el conocimiento.

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Desde hace ocho años, el área de Genética de la antigua Facultad de Bilogía de la Universidad de La Laguna, ahora reconvertida en sección de la Facultad de ciencias, ha celebrado a finales de diciembre unas jornadas dedicadas a divulgar la investigación sobre genética realizada por jóvenes investigadores y ex-alumnos del centro. Se celebrarán mañana lunes 29 de diciembre, por lo que constituye prácticamente la última actividad que desarrolle la institución académica en 2014.

El encuentro se desarrollará en el Aula 1 del centro organizador desde las 9:30 hasta las 17: 45, con una pausa para almorzar, y en él se desarrollarán siete ponencias y una mesa redonda final, a cargo de profesorado del centro, estudiantes recién egresados, doctorandos e investigadores ya consolidados. Su objetivo es presentar los trabajos en los que están ahora mismo enfrascados con el ánimo de despertar el interés por la ciencia entre los jóvenes que ahora cursan el grado de los grados de Biología, Farmacia, Química oMedicina.

En esta edición se abordará la variación genética-enfermedad, las nuevas tecnologías de secuenciación y análisis de genomas, la genética de enfermedades raras, filogenia y evolución, entre otros asuntos altamente especializados. Las sesiones acabarán con una mesa redonda en la que se debatirán los actuales estudios de doctorado.

Estas jornadas surgieron hace unos pocos años por iniciativa de profesores del Área de Genética del centro y un grupo de exalumnos enamorado de la ciencia en general y de la Genética en particular, que se reunían cada año de manera informal para compartir sus experiencias científicas recientes. La idea fue hacer público ese encuentro poniendo especial énfasis en el alumnado. A lo largo de estos años son ya una treintena de alumnos los que han participado como ponentes y, en 2014, salvo uno de los ponentes, todos lo hacen por primera vez.

El encuentro es posible gracias a la colaboración del Instituto Universitario de Enfermedades Tropicales y Salud Pública de Canarias y el Vicerrectorado de Relaciones Universidad y Sociedad, así como varias empresas patrocinadoras.

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TF.01. SANTA CRUZ DE TENERIFE. 09/03/2013 EFE/Ramón de la Rocha

El investigador del Salk Institute (California, Estados Unidos) Juan Carlos Izpisúa-Belmontepresentó algunos resultados de sus investigaciones con respecto al uso de las células en una conferencia divulgativa en la sede de CajaCanarias.

Ahó explicó a un público general su última línea de trabajo basada en la idea de que se puedan crear órganos humanos utilizando embriones de cerdos. El investigador fue presentado por el rector de la Universidad de La Laguna (ULL), Eduardo Doménech; y el investigador de Cibican, Eduardo Salido.

Este encuentro, en colaboración con la Cátedra Cultural Pedro García Cabrera, se enmarca dentro de la Conferencia Internacional sobre Células Madre y Sistema Inmune que se celebra en Tenerife y que está organizado por la Universidad Internacional Menéndez Pelayo (UIMP) y el Centro de Investigaciones Biomédicas de Canarias (CIBICAN) de la Universidad de La Laguna (ULL) en colaboración con la Fundación Alfonso Martín Escudero.
El prestigioso investigador avanzó que en la actualidad se ha logrado llevar al laboratorio la capacidad de crear células determinadas basándose en células madre. Es decir, que en una placa Petri se ha podido utilizar células madre provenientes de embriones humanos para cultivar células neuronales o cardíacas. Sin embargo, reconoció que no se ha logrado aún que esas células sean iguales que las que realmente crea el cuerpo humano de manera natural. Ante esta realidad, Izpisúa avanzó que se abren otras líneas de investigación.

Entre ellas, destaca el estudio de los factores que hacen que en ciertos animales -como en los peces cebra o en las salamandras- exista la regeneración de órganos. En esta línea, se ha logrado regenerar algunos daños, por ejemplo cardíacos, en ratones utilizando genes provenientes de animales con regeneración como el pez cebra. La ciencia estudia estos mecanismos para poder trasladarlos a los mamíferos y, por supuesto, a los seres humanos. Una novedad científica que puede dar muchas pistas sobre la regeneración humana está en que «recientemente se ha descubierto que los mamíferos tienen capacidad de regeneración en los primeros días de nuestra vida. Algo que es realmente interesante para buscar soluciones a ciertos problemas de salud y que se desconocía hasta ahora», explicó ayer.

El investigador destacó que la última línea de trabajo de su equipo está en utilizar los nichos, que son el conjunto de señales que hacen que un órgano exista, para manipularlos en el laboratorio. Así, se puede hacer que un embrión nazca, por ejemplo, sin páncreas para, posteriormente, añadirle la capacidad de regenerarlo. «Tenemos un ratón, le quitamos un determinado gen y a ese blastocisto le añadimos células pluripotenciales de otro animal: una rata. Al mezclarla, el resultado es que el ratón nace con páncreas pero vemos que ese órgano proviene de la rata y el resto de los órganos, del ratón». Es lo que llaman hacer quimeras donde se obtienen órganos de un animal en otro.

Ispizúa quiso dejar claro que esta es una línea de trabajo muy interesante pero que aún no se ha logrado hacer con células humanas. Sin embargo, sí avanzó que hay un animal muy compatible con esta idea de crear órganos humanos con el objetivo de un futuro trasplante que es el cerdo porque tiene unas interesantes características de compatibilidad genética con el humano y, también, por su tamaño.

En ratones se han conseguido avances y en cerdo se están haciendo experimentos. «La idea sería obtener un cerdo con células humanas que serviría para crear órganos para trasplantaros cuando se necesitaran», explicó en su conferencia. Sin embargo, esto plantea también algunos problemas tanto éticos como técnicos. «Tenemos el problema de cómo manipulamos el genoma del cerdo y la respuesta sería que igual que llevamos años haciendo con la
rata o el ratón», afirmó el investigador. El otro problema es qué células se pueden usar para crear un órgano humano en el cerdo y la realidad es que «tenemos células pluripotentes en ratón y rata pero aún no hemos conseguido hacerlo con células humanas. No existe ninguna célula pluripotente humana que pueda conseguir hacer estas quimeras hoy en día».

Sus trabajos avanzan para responder a de dónde obtener estas células, «qué genes tenemos que inyectar, en qué momento del desarrollo, etc.». También existe el riesgo de que algunos virus animales puedan introducirse en el ser humano con estas técnicas, aunque para Izpisúa-Belmonte este es un problema menor. «Para resumir, el embrión es muy listo y todos los días logra hacer órganos que en el 99,9% de los casos salen perfectos. Por eso, creemos que la mejor forma de hacer órganos es usar embriones para ello», recalcó el ponente. Una línea de trabajo avanzada y prometedora que sigue en su centro de investigación en Estados Unidos.

Curriculum

Juan Carlos Izpisúa Belmonte (Hellín, Albacete, 1960) estudió Farmacia en la Universidad de Valencia, doctorándose en esta misma universidad y en la de Boloña. Tras realizar estancias postdoctorales en el Laboratorio Europeo de Biología Molecular (EMBL) y en la Universidad de Los Ángeles en California (UCLA), desde 1993 es investigador del Salk Institute, donde en la actualidad es profesor en el Laboratorio de Expresión Génica, y ha sido el director del Centro de Medicina Regenerativa de Barcelona. Durante su carrera se ha dedicado al estudio de la biología del desarrollo en los vertebrados, ha recibido diversas distinciones prestigiosas -–como el W Clinton Presidential Award y el Pew Scholar Award– y es autor de más de 300 publicaciones, muchas de ellas en las revistas especializadas de mayor reputación, como Cell, Nature o Science. En su laboratorio se estudian los mecanismos responsables del desarrollo a nivel molecular, tratando de comprender cómo una célula da origen a millones de células, cómo dichas células se organizan para dar lugar a órganos completos –como brazos, corazón o cerebro–, cómo las células madre se diferencian para dar lugar a los más de 200 tipos celulares en el ser humano, o cómo ciertos animales son capaces de regenerar tejidos y órganos. Entre los hallazgos más importantes de su laboratorio se encuentran la identificación de algunas de las moléculas que instruyen a las células madre para la producción de tipos celulares específicos durante el desarrollo embrionario, con el objetivo de comprender las causas de las enfermedades del desarrollo. Juan Carlos Izpisúa ha sido un pionero en el uso de células madre con fines terapéuticos, contribuyendo a sentar las bases futuras de la medicina regenerativa. En este sentido, debe destacarse su participación en la generación de células madre de pacientes con Anemia de Fanconi, con la finalidad de, una vez corregido el defecto genético, tratar a los propios pacientes afectados.

La Fundación Alfonso Martín Escudero es una institución sin ánimo de lucro, de carácter privado creada en 1957 por Alfonso Martín Escudero y que tiene como objetivo fomentar la investigación y la ampliación de estudios superiores en España. Con la UIMP ha participado en varios programas formativos en materia de salud y consolida su relación con Cibican en la celebración de este programa formativo.

Hay que recordar que el Centro de Investigaciones Biomédicas de Canarias (CIBICAN), que se crea por la colaboración entre la diversidad de La Laguna (ULL), el Gobierno de Canarias y el Cabildo Insular de Tenerife y que ha recibido financiación específica del Proyecto Imbraim de la UE con el fin de potenciar la presencia internacional de estos grupos de investigación en matero de Biomedicina y Ciencias de la Salud.

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